„Ich kann besser zeichnen als das, das schwöre ich“, lacht Gabriel, als er mir in unserem Videochat erzählt. In einem frischen weißen Hemd und gemütlich in seinem gut ausgestatteten Büro in Hongkong sitzend, erzählt mir Gabriel Lau, besser bekannt als der Künstler LABEG, von seiner künstlerischen Reise, seit sein einzigartiger Stil im vergangenen Jahr in den sozialen Medien durchgestartet ist. In den letzten fünf Jahren hat Lau das produziert, was er „Uhrenkunst“ nennt, was, wie der Name schon sagt, Kunstwerke über replica Uhren sind.
Auf den ersten Blick ist es jedoch nichts, was Michelangelo oder Louise Bourgeois nachbilden würden (okay, vielleicht ist es ein bisschen bürgerlich, aber weit weniger morbide). Laus Kunst ist eine Nachbildung von Uhren, wie wir sie kennen – eine MB&F Legacy Machine, eine Audemars Piguet Royal Oak, eine Omega Speedmaster, sogar eine Rexhep Rexhepi RRCC II – aber in leicht verzerrten Proportionen. Tatsächlich hat Lau sie selbst als „hässlich“ beschrieben. „Ich zeichne sie absichtlich auf diese sehr skurrile Art, ganz wie ein Kind“, sagte er. „Es macht mir mehr Spaß und darum geht es eigentlich. Ich genieße es wirklich, es macht Spaß, es ist eine interessante Sicht auf Uhren und es bringt die Leute zum Lächeln.“
Er fängt jedes einzelne Detail in einer Sandwich-Anordnung aus Kartonstücken ein, die jedes Merkmal gewissenhaft nachbildet, vom Gehäuse über die Ösen, die Krone bis zum Armband, allerdings ohne Schnalle – aber egal, es ist ja nicht so, als würden sie getragen. Nach Fertigstellung des Auftragsstücks rahmt Lau es ein und unterschreibt es auf der Unterseite.
„Die Verwendung von Karton als Medium war zunächst einmal sehr bewusst, weil es ein Medium ist, mit dem ich vertraut bin“, sagte Lau. „Als ich auf der Designschule war, haben wir viel Papier für Prototypen verwendet. Ich erinnere mich, als wir die Aufgabe hatten, einen ganzen iMac nachzubauen. Wir lernten, wie man geschickt alle möglichen Papierstücke schneidet und klebt, ähnlich wie Pappmaché, nur dass wir mit Kartonpapier oder Wellpappe arbeiteten.“
Als LABEG, der leidenschaftliche Künstler und Uhrenliebhaber
„Ich habe mich schon immer sehr für Kunst interessiert, seit ich ein Kind war“, erzählte der Marketing-Experte von seinen kreativen Anfängen. „Akademisch war ich nicht sehr gut in Mathematik oder Naturwissenschaften, oder sogar Englisch oder Geschichte oder sonst etwas. Ich war immer gut in Kunst. Ich liebe es, zu zeichnen und Dinge mit meinen Händen zu bauen; ich habe es geliebt, als Kind Modelle zu bauen.
„Ich habe an der Universität schließlich Produktdesign studiert. Interessanterweise haben wir gelernt, dass Design wirklich ein Problemlöser ist, in dem Sinne, dass es darum geht, etwas aus einem 2D-Konzept zu erschaffen und es in etwas Dreidimensionales zu materialisieren. Das ist einer der Gründe, warum ich angefangen habe, Uhren herzustellen, weil ich diese Stücke auf eine Weise erleben wollte, die mir möglich ist, denn ich kann mir nicht all diese verschiedenen Uhren leisten, die mir gefallen, richtig? Ich mag so viele verschiedene Arten und es wäre unmöglich für mich, alles zu kaufen. Also habe ich einfach angefangen, sie zu machen. Ich begann, meine Leidenschaft für Uhren durch Kunst auszudrücken, aber ich wollte es auf einzigartige Weise tun.
„Ich ließ mich von Künstlern inspirieren, die ich wirklich mag, von Jean-Michel Basquiat bis Pablo Picasso, von Bill Barminski bis Tom Sachs … und sie schufen Kunst mit sehr skurrilen, kindlichen Eigenschaften und vielen kritzelnden Unvollkommenheiten. Und weil es bei Luxusuhren um Perfektion, hohen Wert und teure Materialien geht, zeichne ich sie auf eine unvollkommene Art, die diesen Gegensatz transportiert.
„Bei der Darstellung dieses Kontrasts fange ich jedes einzelne Detail ein. Ich male jede Sekundenmarkierung, bis hin zu den Hilfszifferblättern auf einem Chronographen. Ich hoffe, die Leute können sehen, dass ich nicht einfach nur eine Uhr zeichne, sondern dass ich ernsthaft leidenschaftlich bin mit der Liebe zum Detail, die ich aus tiefstem Herzen ausdrücken möchte.“
Lau erzählt ausführlich von seinen Lieblingsprojekten, nämlich der Nachbildung der Richard Mille RM 52-05 Manual Winding Tourbillon Pharrell Williams, einem Stück in limitierter Auflage mit einem Gehäuse aus Saphirglas. „Ich wollte diese Uhr schon immer herstellen, weil sie eine der coolsten ist, die ich je gesehen habe, und es ist mein Lieblingsmodell von RM“, sagte Lau. „Allerdings hätte ich nie gedacht, dass ich sie wegen des Saphirglases schaffen könnte. Aber dann habe ich dieses transparente Polymer gefunden, das so stabil ist wie Pappe. Ich habe mit dem Material experimentiert und konnte diese Uhr herstellen.“
„Ich hatte auch das Privileg und die Gelegenheit, eine RM 67-01 nachzubilden, indem ich echte Diamanten auf die Lünette setzte. Es ist eine persönliche Uhr von einem meiner Kunden und er gab mir echte Diamanten, um das Kunstwerk darauf zu setzen. Also machte ich eine 67-01 aus Pappe mit echten Diamanten darauf. Das war super cool.“
Wenn Sie eine Traumuhr verwirklichen möchten, ist Lau offen für Aufträge, aber machen Sie sich darauf gefasst, auf eine Warteliste gesetzt zu werden – die etwa 13 Monate dauert. Er verlangt 5.000 HK$ (~859 S$) pro Uhr.
Während unseres Gesprächs trägt Lau eine Neuauflage der Omega Speedmaster Referenz 2915 – eine wunderschöne Uhr, die eine wahre Hommage an die Originalreferenz ist, auch bekannt als die allererste Speedmaster von 1957, Referenz 2915 – obwohl er verrät, dass sein aktueller Favorit eine Vintage-Rolex GMT-Master Ref. ist. 1675.
„Ich finde, einige Mikromarken machen wirklich coole Sachen“, sagte Lau, als wir uns gerade über coole Uhrenmarken unterhielten. „Nämlich SpaceOne und Krayon. Ich würde gerne mehr Marken sehen, die mit einer völlig neuen Komplikation aufwarten.“
LABEG wächst: ClockArt und die Zukunft
Lau stellt seine Uhren maßstabsgetreu nach, aber das winzige Verhältnis ist derzeit eine Herausforderung, um sie, nun ja, funktionsfähig zu machen. Also hat er sie stattdessen überlebensgroß gemacht: Hier kommt ClockArt ins Spiel. „Ich brauche etwa zwei Wochen, um eine zu machen, im Vergleich zu den Uhren, von denen ich etwa zwei bis drei pro Woche mache“, sagte Lau.
„Als ich mit den Uhren anfing, war es wegen des Maßstabs eine kleine Herausforderung; ich habe noch nie etwas so Großes gezeichnet oder gemalt. Außerdem musste ich einen Weg finden, die Kunst so substanziell zu machen, dass es sich lohnt, dafür zu bezahlen. Es hat lange gedauert, bis ich es richtig hinbekommen habe, bevor ich mich sicher genug fühlte, um Aufträge dafür zu erteilen. Ich habe jedoch mit Technik experimentiert und interaktive Elemente hinzugefügt. Ich habe meine erste ClockArt in der F.P. Journe Chronomètre à Résonance gemacht, die über zwei funktionierende Uhrwerke verfügt; Sie können die Zeit einstellen und die Batterien wechseln.“
Wie würde eine LABEG × Revolution-Uhr aussehen?
Um unser Gespräch abzuschließen, wollte ich in seinen kreativen Geist hineinschnüffeln und fragte ihn, welche unserer gemeinsamen Uhren er gerne nachbauen würde. „Ich habe zwei Vorschläge“, sagte er. „Erstens den Bulgari Octo Finissimo Ceramic Chronograph GMT „Nuclear Option“ für Revolution & The Rake. Das gesamte Zifferblatt ist leuchtend und ich fände es so cool, wenn ich im Dunkeln leuchtende Farbe verwenden würde, um diesen Effekt nachzubilden. Das ist ein Element meiner Kunst, das ich noch nicht gemacht habe – Leuchtmasse nachzubilden.
„Mein zweiter Vorschlag wäre die Zenith A3818 „The Airweight Cover Girl“. Ich persönlich besitze eine Zenith A384 Revival mit Panda-Zifferblatt. Ich liebe das Tonneau-Gehäuse und die Größe ist perfekt. Aber als jemand, der Details liebt, finde ich die zahnähnlichen Markierungen der Sekundenanzeige auf der A3818 einfach cool. Es wäre eine Qual, jeden einzelnen Strich davon zu malen, aber ich gehe davon aus, dass es super lustig und super befriedigend sein wird, das Endergebnis zu sehen.“