Egal wie leistungsfähig, robust oder kompliziert sie auch sein mögen, in der heutigen modernen Zeit sind mechanische Uhren im Kern immer noch emotionale Maschinen. Nahezu jeder Aspekt der Zeitmessung kann effizienter oder kostengünstiger gehandhabt werden, als es eine mechanische Armbanduhr der alten Schule leisten kann, aber trotz allem gibt es etwas, das uns als Enthusiasten immer wieder zurückzieht. Wenn man sich lange genug mit dem Hobby beschäftigt, besitzt also fast jeder Enthusiast mindestens eine Uhr mit sentimentalem Wert. Meine sentimentale Uhrenbindung besteht für mich nicht über ein Familienmitglied oder einen geliebten Menschen; es ist die Uhr, die mir geholfen hat, meine Karriere in dieser unglaublichen Branche zu starten. Abgesehen davon, dass sie mein Leben in den Uhrenmedien in Gang brachte, hat die Seiko 6138-8039 „John Player Special“ aus der Mitte der 70er meinen Uhrengeschmack geprägt, ist mir seit meiner gesamten Hobby-Zeit ein zuverlässiger Begleiter und bleibt selbst ein wirklich unterschätzter klassischer Sportchronograph.
Im Sommer 2014 (also vor einem ganzen Jahrzehnt) schrieb ich nach meinem Wechsel vom Automobiljournalismus einige meiner allerersten Uhreninhalte für eine andere große Uhrenmedienseite. Als Teil meiner Serie über Uhren und die Formel 1 stellte ich die Seiko 6138-8039 vor und bemerkte dabei die Ähnlichkeit mit der beliebten schwarz-goldenen John Player Special-Lackierung, die das Lotus-Team in den 70er- und 80er-Jahren verwendete, sowie das beeindruckende Preis-Leistungs-Verhältnis. Dies war das erste Mal, dass einer meiner Artikel eine so unmittelbare und starke öffentliche Reaktion hervorrief, und von da an wusste ich, dass ich mich hauptsächlich auf Uhren konzentrieren musste. Außerdem weckte es meine Liebe zu Rennchronographen im Vintage-Stil, und seitdem habe ich immer eine 6138-8039 in meiner Sammlung Mehr Info.
Was dieses besondere Exemplar betrifft, so wurde es im Laufe der Jahre oft abgenutzt, ist aber immer noch in bemerkenswert gutem, unpoliertem Zustand. Mit einer Breite von 40 mm und einer Dicke von 14 mm ist das Edelstahlgehäuse im Tonnenstil der Seiko 6138-8039 hoch und kompakt am Handgelenk. Dieses Gehäuse hat praktisch keine Ösen und verfügt über schräge, klar facettierte Gehäuseseiten. Es bietet Seiko eine Reihe breiter, glatter Flächen, um seine lineare Bürst- und Polierkunst zu demonstrieren. Die scharfe, schmale polierte Lünette fügt dieser Form auch einige willkommene Kontrastwinkel hinzu und stellt sicher, dass es aus jedem Betrachtungswinkel fast immer mindestens eine dynamische Reflexion gibt. Es mag sich nach modernen Maßstäben etwas kopflastig anfühlen, aber die schiere 70er-Jahre-Funkiness des Designs verleiht ihm Charakter am Handgelenk.
Während das Gehäuse der Seiko 6138-8039 die Meinungen spalten könnte, ist sein Zifferblatt ausgewogen, auffällig und wohl eines der am meisten unterschätzten Beispiele für das Zifferblattdesign von Rennchronographen der 70er Jahre. Die schlichte, kräftige Farbpalette aus Schwarz und Gold zieht am Handgelenk sofort die Aufmerksamkeit auf sich. Die großen, abgerundeten, quadratischen Chronographen-Hilfszifferblätter bei 12 Uhr und 6 Uhr geben diesem goldenen Akzentfarbton reichlich Raum zum Glänzen. Nebenbei bemerkt: Einige Exemplare dieses Modells haben Hilfszifferblätter mit einem ausgeprägten vertikal gebürsteten Finish, aber dieses besondere Stück hat die dezenteren Hilfszifferblätter aus mattem Gold. Im Gegensatz dazu verwendet der innere Kapitelring ein helleres, ausgeprägteres radial gebürstetes Gold, das einem bereits beeindruckend vielschichtigen Design optische Tiefe und Abwechslung verleiht. Obwohl das Tag-/Datumsfenster bei 3 Uhr das Gesamtlayout deutlich stören könnte, bildet das aufgesetzte goldene Seiko-Emblem bei 9 Uhr ein geschicktes und effektives optisches Gegengewicht. Insgesamt ist es ein scharfes, ausgewogenes Zifferblattdesign mit einem angenehm geschäftigen Gefühl, das nicht übertrieben oder überladen wirkt.
Natürlich ist das Uhrwerk im Seiko 6138-8039 das markeneigene automatische Chronographenwerk 6138. Das 6138 wurde als Weiterentwicklung des bahnbrechenden (und wohl allerersten) automatischen Chronographen 6139 entwickelt und ist robuster, funktionaler und auch nach modernen Maßstäben noch immer beeindruckend ausgestattet. Eine Gangreserve von 45 Stunden und eine Schlagfrequenz von 21.600 Halbschwingungen pro Stunde sind im Jahr 2024 vielleicht nicht weltbeste Leistungen, aber nach den Maßstäben der 70er Jahre ist dies ein echter Anwärter für ein Kraftwerk. Es verfügt außerdem über ein Säulenrad und eine vertikale Kupplung, wodurch die Chronographenbetätigung scharf, präzise und während des Betriebs angenehm schwergängig ist. Dieses spezielle Uhrwerk mag ungefähr 50 Jahre alt sein, aber es ist immer noch zuverlässig und einfach zu handhaben. Es bietet eine Genauigkeit von etwa +20 Sekunden pro Tag und eine der besten Chronographenfunktionen aller Vintage-Chronographen, die ich je besessen habe.
Diese besondere Seiko 6138-8039 ist ebenfalls mit ihrem originalen zweifarbigen Dreigliederarmband gepaart. Dieses sich verjüngende Design mit quadratischen Gliedern aus Edelstahl und Gelbgold ist leicht und flexibel am Handgelenk, wobei die plattierten Mittelglieder aus Gold leicht abgenutzt sind und eine charismatische Patina hinterlassen. Die gefaltete Gliederstruktur und die geprägte Faltschließe könnten dieses Armband in Bezug auf die Verarbeitungsqualität eindeutig in die 70er Jahre einordnen, aber es bleibt ein lustiges und ausdrucksstarkes visuelles Statement.
Im Kern sind mechanische Uhren in der modernen Zeit sentimentale Maschinen – dies sind Werkzeuge, die nicht existieren, weil sie die leistungsfähigsten oder günstigsten Geräte für diese Aufgabe sind, sondern weil wir als Enthusiasten sie wirklich lieben. Es gibt nur wenige Uhren, die ich persönlich so lange und so sehr geliebt habe wie die Seiko 6138-8039 „John Player Special“, und nur wenige Uhren, die mir jemals so viel zurückgegeben haben. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass ich diesen Artikel ohne die hier abgebildete Uhr mehr als ein Jahrzehnt nach meinem ersten Ausflug in die Uhrenmedien nicht schreiben würde. Neben ihrer persönlichen Bedeutung ist sie immer noch ein beeindruckend erschwinglicher und gut ausgestatteter Vintage-Sportchronograph und eine bewegende Erinnerung selbst für die kühlsten Liebhaber, dass in jeder Sammlung Platz für ein wenig Liebe ist.